3. Razones para hacerse vegetarianos o veganos
Practicar una dieta vegana o vegetariana parece ser un reto, sin embargo, si se tienen claros los motivos, dicho reto puede superarse muy bien, entre las razones pueden ser:
- Opción compasiva: 57%
- Opción sostenible: 21%
- Opción saludable: 17% (Datos en España, The Green Revolution)
3.1. Opción compasiva: por respeto hacia los animales
La matanza de animales, aves y peces está causando desequilibrios en el ecosistema natural. A pesar de la prohibición, muchas especies en peligro de extinción son asesinadas todos los días porque tienen una gran demanda en hoteles y restaurantes.
Con el auge de la ganadería industrial, y la forma intensiva en que son criados los animales para el consumo humano, cada vez habrá más personas que se cuestionan esos modelos y reconocen que no encajan con sus principios éticos.
Las objeciones éticas al consumo de animales no solo giran en torno al hecho de tener que matar al animal, sino también al sufrimiento que pueda padecer durante su crianza y sobre todo a cuestionar si tenemos derecho a utilizar a los animales como meros objetos productivos. Además, dichas objeciones se extienden más allá de la alimentación, a todos los usos de los animales con cualquier finalidad.
3.2. Opción sostenible: para cuidar el medio ambiente
La población mundial va en crecimiento y el consumo de carne y productos lácteos de la dieta occidental no es sostenible. La agricultura, en particular la producción de carne y productos lácteos supone un 70% del consumo de agua dulce mundial, un 38% del uso de tierras y un 19% de las emisiones globales de gases de invernadero. Aquí es donde entran en juego las decisiones alimentarias de vegetarianos y veganos, y también de personas que deciden disminuir su consumo de carnes rojas.
3.3. Es un despilfarro de recursos
10 hectáreas de legumbres alimentan directamente a 61 personas al día, la misma cosecha empleada como alimento para ganado solo proporciona alimento a 2 personas.
La alimentación animal consume el 95% de la producción mundial de soja y el 44% de la de cereales. Si todos estos alimentos fueran consumidos por personas y no por animales que después serán comidos en países desarrollados, habría mucha menos hambre en el mundo.
Las dietas basadas en plantas son más sostenibles desde el punto de vista ambiental, que las ricas en productos animales, ya que utilizan menos recursos naturales y se asocian con un daño ambiental considerablemente menor. En comparación con la personas omnívoras, los vegetarianos y veganos utilizan menos recursos de agua y combustibles fósiles y usan cantidades más bajas de pesticidas y fertilizantes.
Por ejemplo:
En patrones de alimentación vegetarianos y veganos, la sustitución de frijoles por carne en la dieta reduciría significativamente la huella ambiental en todo el mundo.
Para producir 1 kg de proteína a partir de frijoles, en comparación con producir 1 kg de proteína de la carne, se requieren:
- 18 veces menos tierra
- 10 veces menos agua
- 9 veces menos combustible
- 12 veces menos fertilizante
- 10 veces menos pesticidas
3.3.1. Contaminación: agua, emisiones de gases
De acuerdo a la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos, alrededor del 70% de toda la contaminación del agua en los ríos y lagos de Estados Unidos es el resultado de la contaminación de las granjas de animales.
Usando cálculos basados en 210 alimentos comunes, se encontró que las emisiones de gases de efecto invernadero por consumir una dieta vegetariana son 29% más bajas, que por el uso de una dieta no vegetariana, mientras que una dieta vegana puede tener un 50% menos de emisiones de efecto invernadero en comparación con una dieta no vegetariana.
3.3.2. Comparación de impacto ambiental por tipo de proteína
La producción de carne de res requiere 20 veces más tierra y emite 20 veces más emisiones de gases de efecto invernadero por unidad de proteína comestible, que las fuentes de proteínas comunes de origen vegetal (frijoles, guisantes, y lentejas).
El pollo y la carne de cerdo son más eficientes en recursos que la carne de vaca, pero aún requieren tres veces más tierra y emiten tres veces más emisiones de gases de efecto invernadero que los frijoles.
“Cuando se trata del uso de los recursos y los impactos ambientales, el tipo de alimento que se come importa tanto, si no más, que la forma en que se produce ese alimento”.
Según un estudio de Scientific Reports, la elección omnívora generó peores huellas de carbono, agua y ecológicas que otras dietas. No se encontraron diferencias para los impactos ambientales de los vegetarianos y veganos que también tenían dietas más adheridas al patrón mediterráneo.
3.4. Opción salud: prevención de enfermedades crónicas
Elegir una dieta vegetariana/vegana no solo constituye una opción dietética viable, sino que además aporta diversos beneficios para la salud.
Las dietas vegetarianas/veganas equilibradas (guiadas por un profesional en nutrición especializado en el área) son ricas en carbohidratos complejos, y bajas en grasa saturadas, y suelen incluir amplias cantidades de futas y verduras, de modo que se acercan más a las recomendaciones oficiales que la dieta convencional común.
Los estudios han demostrado que los vegetarianos y veganos tienen menores posibilidades de padecer diversas enfermedades crónicas relacionadas con estilo de vida.
3.4.1. Beneficios para la salud
La postura de la Academia de Nutrición y Dietética de los Estados Unidos afirma claramente: “las dietas vegetarianas, incluyendo las veganas, planificadas adecuadamente, son saludables, nutricionalmente balanceadas y puede proporcionar beneficios para la salud en la prevención y el tratamiento de ciertas enfermedades. Estas dietas son apropiadas para todas las etapas del ciclo vital, incluyendo el embarazo, lactancia, infancia, niñez y adolescencia, la edad adulta, así como para deportistas”.
Una dieta vegana puede proporcionar muchos beneficios para la salud. Estos serian los principales, entre muchos otros:
- Tasas más bajas de presión arterial alta
- Menor riesgo de diabetes tipo 2
- Menos riesgo de cáncer
- Significativamente niveles más bajos de colesterol
El uso de antibióticos en animales de granja como promotores de crecimiento y, para la prevención y tratamiento de enfermedades animales ha generado bacterias resistentes a los antibióticos. Esta puede transmitirse a los seres humanos a través del consumo de alimentos para animales y ahora es un importante problema de salud pública, causando enfermedades que son difíciles de tratar y que resultan en un aumento de la movilidad, mortalidad y los costos de atención médica.
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Licenciada Paola Linares
Licenciada en nutrición clínica
Referencias:
- Lantern. The green revolution.
- Unión Vegetariana Internacional.
- Unión Vegetariana Española.
- Institute Nutritional Coaching. ¿Cómo empezar a ser vegetariano?
- Santana Vega, C. Carbajo Ferreira A.J. Dieta vegetariana. Beneficios y riesgos nutricionales. Act Pediatr Aten Prim. 2016
- González, D. Estudio exploratorio del vegetarianismo en adultos de 20 a 50 años de edad en la ciudad de Guatemala. Tesis de grado, Universidad Rafael Landívar, 2014.
