La hipertensión arterial, es uno de los problemas de salud pública más importantes a nivel mundial. Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), 1 de cada 4 mujeres, y 1 de cada 4 hombres la padecen, estimando que 1280 millones de adultos, de 30 a 79 años, en todo el mundo tienen hipertensión, lo que corresponde a un 26,4% de la población mundial aproximadamente. De hecho, se estima que esta cifra se incremente a 29,5%, para el año 2025.
Además, se estima que el 46% de los adultos con hipertensión, no saben que tienen la afección, por la carencia de síntomas. Sin embargo, es necesario prestar atención a signos de alarma y asistir a controles médicos, puesto que la hipertensión, es una de las principales causas de muerte prematura en todo el mundo. Por lo tanto, es fundamental identificar estrategias eficaces para prevenir o retrasar el progreso y complicaciones de la hipertensión arterial.
Una de las estrategias para el control de la hipertensión arterial, es el tratamiento nutricional. La dieta, desempeña un papel crucial en el control de la presión arterial, y en este artículo exploraremos las estrategias nutricionales efectivas para el tratamiento de la hipertensión en adultos mayores.
¿Qué es la hipertensión arterial?
Primero definamos, ¿Qué es la presión arterial?, la presión arterial es una medida de la fuerza ejercida contra las paredes de las arterias, cuando el corazón bombea sangre al cuerpo. Por lo tanto, la hipertensión arterial, es el término médico utilizado para describir la presión arterial alta.
La hipertensión arterial es una condición caracterizada por un aumento de la presión arterial en los vasos sanguíneos, y cuando se vuelve demasiado alta y persiste en el tiempo, puede dañar las arterias y los órganos, lo que lleva al corazón a un mayor gasto cardíaco.
La hipertensión afecta a un número significativo de adultos mayores. Sus consecuencias pueden incluir enfermedad cardiovascular, enfermedad renal y otros problemas de salud. Por lo tanto, comprender los riesgos asociados con la hipertensión arterial es fundamental para abordar su tratamiento nutricional de manera adecuada.
Causas y factores de riesgo de la hipertensión arterial en el adulto mayor
Existen factores modificables, y no modificables o subyacentes, que pueden incrementar el riesgo de desarrollar hipertensión arterial.
Dentro de los factores de riesgo modificables, se encuentran:
- Alimentación poco saludable (consumo excesivo de sal, dieta alta en grasas saturadas, trans, y bajo consumo de fibra, frutas y verduras).
- Inactividad física o sedentarismo
- Consumo de tabaco y alcohol
- Sobrepeso y obesidad
Mientras que, como factores de riesgo no modificables, se encuentran:
- Edad superior a 65 años: disminución de la elasticidad de las arterias
- Antecedentes familiares de hipertensión
- Enfermedades coexistentes: como Diabetes o enfermedad renal.
Además, es importante mencionar que las personas con hipertensión arterial, no suelen presentar síntomas, sin embargo, cuando hay una presión arterial muy elevada, se pueden presentar algunos síntomas como: dolores de cabeza, visión borrosa, dolor en el pecho, mareos, náuseas, respiración dificultosa, ansiedad.
Por lo tanto, comprender los factores de riesgo de la hipertensión, y estar atentos a los signos de alarma, es esencial para establecer un plan de tratamiento nutricional efectivo.
Importancia de la alimentación en el control de la hipertensión arterial
La modificación de la alimentación, es uno de los pilares más importantes en el tratamiento de la hipertensión arterial. Según las pautas estadounidenses y europeas actuales, se recomienda que las personas con hipertensión, ingieran frutas, verduras, cereales integrales y productos lácteos bajos en grasa, así como que disminuyan el consumo de carnes rojas, azúcar y grasas trans.
Por otro lado, se recomienda también reducir el consumo de sodio, aumentar la ingesta de potasio, calcio y magnesio, y seguir una dieta rica en fibra; todo esto con el objetivo de controlar la presión arterial elevada.
Sin embargo, estudios recientes mencionan que algunos patrones dietéticos, y nutraceúticos (alimentos que proporcionan beneficios para la salud, como la prevención y tratamiento de enfermedades), han demostrado un efecto reductor eficaz de la presión arterial.
