En los últimos años, la prevalencia de alergias alimentarias se ha incrementado, y se estima que actualmente afecta a un 6 a 8% de los niños de todo el mundo, y es más común que se desarrollen en lactantes, y en niños en edad preescolar. Asimismo, la alergia a la leche de vaca es la alergia más común desarrollada en la infancia, con una prevalencia entre 0.54 y 4.9%, la cual puede variar según la región, y el tipo de alimentación que lleva el niño (leche materna o alimentación con fórmula) (1,2).
La alergia a la proteína de la leche de vaca se manifiesta con una variedad de síntomas, que pueden ser similares a otras reacciones a la leche de vaca, como la intolerancia a la lactosa, lo cual, puede dificultar el diagnóstico. Además, la alergia a la proteína de la leche de vaca puede ser un causante de estrés en los padres de familia, ya que los bebés y niños deben llevar una dieta sin leche y derivados, lo que puede conducir a deficiencias nutricionales posteriores, si no se realiza un tratamiento médico- nutricional adecuado (3,4,5).
A continuación, te contamos todo lo que necesitas saber, sobre la alergia a la proteína de la leche de vaca.
1. Alergia a la proteína de la leche de vaca: ¿Qué es?
Fuente: Lashkar
La alergia a la proteína de la leche de vaca, se define como una reacción adversa a una o más proteínas de la leche de vaca, que generalmente son la caseína y las proteínas del suero (alfa- lactoalbúmina y beta- lactoalbúmina). En la mayoría de los casos con alergia a la leche de vaca, las personas tienen sensibilidad tanto a la caseína, como a las proteínas del suero (4,5).
Cuando una persona tiene alergia a la leche de vaca, el sistema inmunitario responde ante una proteína específica de la leche, lo que causa que el sistema inmunológico reaccione, e intente neutralizar la proteína, liberando sustancias químicas que provocan los signos y síntomas (5).
La alergia a la leche de vaca, se manifiesta generalmente en los primeros 2 años de vida, especialmente dentro del primer año, o incluso, antes de los 6 meses. Es por esto que se diferencia de otras alergias alimentarias, como la alergia al maní, las nueces, el pescado, o los mariscos, que pueden desarrollarse en la niñez, o en la edad adulta (4,5).
2. ¿Cómo se diagnostica este tipo de alergia?
Fuente: Istock
Tener un diagnóstico temprano, es importante para iniciar la dieta de eliminación de la leche, en caso se confirme el diagnóstico. Sin embargo, actualmente, no existe una prueba específica para detectar la alergia a la leche de vaca, y, para confirmar el diagnóstico, los médicos se basan en la historia clínica, donde se describen los signos y síntomas, y el examen físico, en donde se puede realizar una prueba de punción cutánea, o una prueba de inmunoglobulina E (prueba de anticuerpos) en suero. Sin embargo, estas pruebas tienen baja especificidad, y podrían dar resultados positivos, en personas no alérgicas (4,5).
En la actualidad, la provocación alimentaria oral (prueba de alimentación), en intervalos, durante un periodo determinado de tiempo, sigue siendo el estándar de oro. Sin embargo, no se suele realizar con frecuencia, ya que los pacientes pueden presentar síntomas y reacciones adversas. Esta prueba, se suele realizar normalmente con leche fresca o leche horneada, sin embargo, se recomienda más el uso de leche horneada, ya que esta es menos alergénica (4).
2.1 Signos y síntomas
Fuente: Depositphotos
-
Signos y síntomas de aparición rápida
Están mediados por la inmunoglobulina E (anticuerpo), y ocurren dentro de la primera hora después de la ingestión de leche. Estos pueden incluir:
- Ronchas y urticaria
- Sibilancias
- Picazón y sensación de hormigueo en los labios
- Angioedema: hinchazón de los labios, la lengua, o la garganta.
- Tos
- Dificultad para respirar
- Vómitos
- En bebés y niños: regurgitación, llanto, irritabilidad
- Anafilaxia (reacción alérgica grave)
-
Signos y síntomas de aparición lenta
No están mediados por la inmunoglobulina E, y pueden tardar horas o varios días en presentarse, después de la ingestión de la leche de vaca. Entre estos síntomas se encuentran:
- Diarrea
- Hematoquecia (emisión de sangre por el recto)
- Cólico
- Calambres abdominales
Como se mencionó anteriormente, los signos y síntomas de la alergia a la leche de vaca, pueden tener similitud con los signos y síntomas de la intolerancia a la lactosa. Es por esto, que es muy importante que se puedan reconocer las diferencias entre ellas, siendo la principal diferencia, que la alergia a la proteína de la leche involucra al sistema inmunológico, mientras que la intolerancia a la lactosa no (5).
