El mundo de la nutrición ha ido ocupando mayor lugar en el mundo actual y con ello, las tendencias de alimentación crecen y cambian. En Gundo, consideramos que las tendencias esperadas para 2023 son: la alimentación basada en plantas, la nutrición personalizada, el estudio de la microbiota intestinal, y la alimentación sostenible.
Estos enfoques cobran una gran importancia, debido a la creciente prevalencia de enfermedades relacionadas con lo que comemos, causando muertes y problemas de salud prevenibles en todo el mundo. En otras palabras, podemos considerar que existe una mayor consciencia sobre el viejo lema “We are what we eat”
A su vez, la industria se ha ido ocupando de generar mayor diversidad de productos alimentarios. Algunos de ellos, con la finalidad de satisfacer la creciente demanda de productos más saludables y alternativos. Sin embargo, la producción de alimentos y su impacto en el medio ambiente sigue siendo un problema a gran escala, con consecuencias graves (1).
En este contexto, podemos esperar las siguientes tendencias de alimentación para 2023:
1. Tendencias de Alimentación 2023: Plant Based Nutrition – Alimentación Basada en Plantas
La Alimentación Basada en Plantas o “Plant Based”, se ha expandido significativamente en los últimos años. Se la suele confundir con el veganismo, sin embargo son conceptos distintos y vale aclararlo. “Plant based” hace referencia a alimentos mayormente de origen vegetal, naturales y enteros, sin procesamiento, por ejemplo: granos enteros, semillas, frutas, vegetales, legumbres. En cambio, los alimentos aptos para veganos no son necesariamente sin procesar. Por ejemplo: unas galletas industriales pueden ser aptas para veganos, pero al ser un producto con alto grado de procesamiento, no se considera basado en plantas (1).
Por otro lado, esta tendencia tiene su origen, posiblemente, en la creciente preocupación de los consumidores por su propia salud. La Alimentación Basada en Plantas se relaciona con la prevención de enfermedades crónicas, como: problemas cardiovasculares, dislipemias, diabetes y resistencia a la insulina, algunos tipos de cáncer (colorrectal, mama, próstata y gastrointestinal), entre otras (1,2,3).
Incluso, se ha visto que ayuda a prevenir y tratar la obesidad, colaborando con la mejora de la composición corporal, al reducir la masa grasa. De hecho, un mayor consumo de proteínas de origen vegetal, junto con una disminución del consumo de proteínas de origen animal, se ha relacionado con un menor riesgo de mortalidad (2).
Los beneficios que ofrece la Alimentación Basada en Plantas, se deben en parte a que colaboran con la salud de la microbiota intestinal, ayudando a prevenir el desarrollo de enfermedades crónicas. Ya que muchas de estas derivan, en parte, de un desequilibrio crónico de la microbiota.
Según una reseña científica, publicada en Food Science and Nutrition, referida a la comercialización de alimentos basados en plantas: “Los hallazgos sugieren que el contexto de mercado es favorable en el futuro cercano, pero las creencias de los consumidores, la percepción y la comprensión tienen que cambiar aún más para que la oportunidad de negocio crezca a mayor escala. Se necesitan más innovaciones, en particular en la dirección de sustitutos de la carne que sean saludables y de etiqueta limpia” (1).
Esta afirmación confirma la limitación más grande de esta tendencia: la falta de conocimiento popular sobre los beneficios y posibles deficiencias nutricionales de la Alimentación Basada en Plantas. Y aquí es donde toma especial importancia el asesoramiento nutricional especializado y personalizado, así como la divulgación masiva de información confiable, en detrimento de mitos nutricionales que sólo desinforman a la población.
2. Tendencias de Alimentación 2023: Salud Intestinal – Cuidado y consciencia sobre la microbiota
La microbiota intestinal, entendida como el conjunto de microorganismos que habitan el aparato digestivo, ha ido tomando mayor atención en el ámbito científico, debido a su implicancia en la salud general.
Tal es el impacto de la microbiota en la salud que, incluso, contamos con estudios de investigación sobre trasplantes de microbiota fecal, y se espera contar con mayor conocimiento sobre esta práctica para poder aplicarla en un futuro cercano. Este método contempla el trasplante de microbiota de una persona saludable a otra que sufre de, por ejemplo, infección por Clostridium difficile (una bacteria difícil de erradicar), enfermedad inflamatoria intestinal (EII), diabetes tipo 2, algunos tipos de cáncer, cirrosis hepática, problemas neurológicos, entre otros (4,5).
El estudio sobre la implicancia de la microbiota en la salud, da apertura a un mundo infinito de posibilidades y nuevos horizontes a descubrir. Puesto que, se ha visto que una microbiota en equilibrio (o “eubiosis”) colabora con la prevención de enfermedades crónicas, además de tener relación con el buen funcionamiento del sistema inmune. E incluso, impacta sobre el estado de ánimo de las personas. (4,5)
Un desafío a futuro es hacer más accesibles y masivos los estudios de composición de microbiota personalizados. En la actualidad, estos estudios son de acceso limitado, debido a su costo elevado y presencia en pocos países del mundo. Su probable expansión a futuro, brindaría información de valor, tanto para la consulta médica como nutricional, acerca de tratamientos más adecuados para cada individuo (5).
Por todo lo mencionado, el estudio de la microbiota intestinal, es un campo con muchísimo potencial que se encuentra en constante expansión.
