En los últimos años, los sellos de advertencia en alimentos se han convertido en elementos fundamentales en la regulación alimentaria de América Latina. Esto debido, a que las Américas son la región con la más alta prevalencia de sobrepeso y obesidad en el mundo, ya que el 62.5% de los adultos mayores de 18 años tiene sobrepeso y el 28.6% padece obesidad.
Estas cifras, vienen acompañadas de una alta prevalencia de enfermedades como hipertensión y diabetes, que son factores de riesgo importantes de mortalidad, y son responsables también de la mayor pérdida de años de vida saludable en la región.
El aumento del sobrepeso, la obesidad y las enfermedades no transmisibles en América Latina, está vinculado a grandes transformaciones en los sistemas alimentarios, que han motivado un aumento en el consumo de alimentos ultra procesados , que contienen excesivas cantidades de azúcares, grasas y sodio.
Esta situación, refleja que es necesario implementar estrategias rentables, que abarquen a toda la población, para promover hábitos alimentarios más saludables y abordar el sobrepeso, la obesidad, y las enfermedades no transmisibles. Es por esto, que la Organización Mundial de la Salud (OMS), recomienda un conjunto de políticas integrales, incluido el etiquetado nutricional en la parte frontal del paquete.
Un ejemplo de estas políticas de etiquetado, son los sellos de advertencia utilizados e implementados en varios países de América Latina, que según investigaciones, han demostrado ayudar a los consumidores a distinguir entre productos saludables y menos saludables, y tienen el potencial de desalentar la selección de productos con un excesivo contenido de nutrientes asociados con enfermedades.
En el siguiente artículo, conoceremos la evolución de estos sellos, su utilidad, la implementación en la región, su impacto en los hábitos alimentarios y la controversia que los rodea.
En este artículo aprenderás sobre…
- La evolución, utilidad, implementación y controversias de los sellos de advertencia en alimentos en América Latina.
- Sellos de advertencia como herramientas clave para empoderar a los consumidores
- Los avances y desafíos en la implementación de estas políticas en países como Chile, Perú, México, Uruguay, Colombia y Argentina.
- Insights sobre el impacto positivo de los sellos en el consumo, evidenciado por reducciones significativas en la prevalencia de productos poco saludables en estudios realizados en Chile, Perú y Colombia.
- La controversia que rodea a estos sellos, incluyendo resistencia de la industria alimentaria y la necesidad de abordar la percepción y comprensión de los consumidores para maximizar su eficacia.
Sellos de advertencia: Un vistazo profundo
Los sellos de advertencia son etiquetas de advertencia en el frente del embalaje, que se colocan en alimentos y bebidas procesados y envasados , incluidos productos ultra procesados, que superan los umbrales nutricionales de nutrientes como grasas saturadas, grasas trans, calorías, azúcares y sodio.
La mayoría de estos sellos tienen forma de octágono, son de color negro, y dentro tienen la frase “ALTO EN” acompañando al nutriente en el cual excede el producto (según la legislación de cada país).
Estos sellos, tienen su origen en la necesidad de informar a los consumidores sobre los riesgos nutricionales asociados con los alimentos ultra procesados, y en los últimos años, han pasado de ser simples indicadores de contenido calórico, a sistemas más complejos que abordan diversos aspectos nutricionales.
Utilidad de los sellos de advertencia
Estos sellos han emergido como herramientas clave, para empoderar a los consumidores y fomentar decisiones alimentarias más conscientes. Al ofrecer información clara sobre los riesgos nutricionales de los productos, permiten a los individuos tomar decisiones informadas para mejorar la calidad de sus dietas.
La utilidad de estos sellos se ve reflejada en la capacidad de influir positivamente en la toma de decisiones de los consumidores, alentar la selección de opciones más saludables y, en última instancia, contribuir a la prevención de enfermedades relacionadas con la alimentación.
Asimismo, los sellos de advertencia pueden afectar positivamente a la salud pública en general, ya que pueden promover patrones de consumo más saludables en toda una población, y contribuir a la reducción de las altas prevalencias de sobrepeso, obesidad, y enfermedades crónicas, como la diabetes tipo 2 y enfermedades cardiovasculares.
Implementación de los sellos de advertencia en América latina
La implementación de sellos de advertencia ha experimentado avances significativos en América Latina. Chile fue el país pionero en implementar este tipo de política en junio de 2016, junto con otras políticas como restricciones al marketing dirigido a niños menores de 14 años, y prohibición de venta escolar de alimentos y bebidas que contengan sellos de advertencia.
Sin embargo, varios países han implementado (o se encuentran implementando) políticas de etiquetado similares, incluidos Perú (2019), México (2020), Uruguay (2020), Colombia (2022) y Argentina (2022).
La mayoría de los países con una política de sellos de advertencia en el etiquetado, han incluido sellos sobre el exceso de azúcares, sodio, y grasas saturadas, reducir su consumo e incentivar la reformulación del producto. Sin embargo, algunos países toman en consideración otros nutrientes, como en Perú y México, que existe una advertencia para alimentos con alto contenido en grasas trans, o las políticas de Argentina, que incluyen una advertencia sobre el contenido de edulcorantes en el producto, y su consumo restringido en niños.
