Entrevista a Jean-Christophe Brindeau: Perspectivas globales en innovación, sostenibilidad y alimentación saludable en la industria del Retail

En esta oportunidad la Lic. en Nutrición Magalí Pezzarini, del equipo Gundo, entrevista a Jean Christophe Brindeau, CEO CFAO Consumer, para profundizar sobre  perspectivas globales en innovación, sostenibilidad y alimentación saludable en la industria del Retail.

El objetivo es conocer las tendencias actuales en el mundo del retail alimentario, centrándonos en la innovación, la sostenibilidad, y la adaptación a la creciente demanda de alimentos saludables. Asimismo, buscamos obtener perspectivas valiosas de un experto con experiencia en los mercados de Latinoamérica y África.

¡Gracias Jean-Christophe Brindeau por esta valiosa entrevista!

 

MP: En su experiencia trabajando en Latinoamérica y África, ¿cuáles son algunas de las principales diferencias y similitudes que ha observado en la industria del retail alimentario, en cuanto a innovación y tendencias?

JCB: Trabajé en Uruguay, Argentina y Colombia. Esos son los mercados que conozco, que pueden ser distintos al comparar con otros países. En África, estoy trabajando en Costa de Marfil, Camerún y Senegal. Son los tres mercados donde estamos desarrollando.

¿Qué puedo decir que es muy diferente en los países que conozco en América del Sur? En estos países nos acercamos a lo que se ve en Europa y Estados Unidos, porque el tema del retail tiene décadas, 40 o 50 años en estos países, y se enfoca mucho en la industria del retail saludable, el desarrollo de productos bio y el cuidado de la salud. Se acerca mucho, por lo menos en las grandes ciudades como Buenos Aires, Montevideo o Bogotá, Medellín, ¿verdad? Lo que no es igual en África, en África subsahariana, porque África no es igual, puede ser muy diferente en África del Norte, África del Sur, donde estamos trabajando nosotros.

Realmente, en África es parecido a lo que podría haber sido hace 30 años en América Latina. El problema es tener productos disponibles a buenos precios, un surtido amplio que permita tener opciones de productos, porque hay escasez de productos, y lo que podemos aportar es eso, continuidad en el surtido y los mejores precios. Tratamos de desarrollar familias de productos de almacén, como productos bio, pero las ventas son muy pequeñas, muy marginales. Entonces, no hay un gran mercado. Hoy, el tema de la salud en los supermercados en África no es tan prominente como lo era antes. En cambio, estuve 12 años trabajando en América Latina, y vi crecer este aspecto. 

 

MP: Entonces… ¿está diciendo que en África no hay tanta búsqueda de la sostenibilidad, sino otro tipo de interés en la industria alimentaria, mientras que en Latinoamérica hay un interés mayor en ese aspecto?

JCB: Sí, eso me parece. Y en África ahora están más enfocados en la trazabilidad, respecto a la cadena de frío y otras cuestiones básicas. Están más enfocados en lograr continuidad en el surtido y los mejores precios, y productos importados también para tener marcas internacionales. Pero si entramos en el tema de la salud, no están tan enfocados en eso. Para ellos, la salud está relacionada con tener una comida sana.

 

MP: ¿Qué papel juegan las nuevas tecnologías como la inteligencia artificial en la gestión y operación de supermercados en la actualidad?

JCB: ¿En África? Nada. La inteligencia artificial se ha democratizado muy recientemente. Por supuesto, se puede usar en Customer Relationship Management, por ejemplo, desde hace muchos años, pero hoy en día estamos empezando a considerar su uso en comunicación, marketing, clipping de noticias, y cosas así, pero no mucho más. Me parece que en países desarrollados ya están mucho más avanzados en el tema de inteligencia artificial, pero por el momento estamos en las primeras etapas de conocer a nuestros clientes, fidelización, y propuestas complementarias. Pero es similar a lo que te mencioné sobre el tema saludable. Estamos en las etapas iniciales de todo esto en África.

 

MP: ¿Y en Latinoamérica cuál es el status respecto al uso de la inteligencia artificial?

JCB: En Latinoamérica, me parece que sí. Si tomamos Brasil, Argentina, Colombia, todos estos países, estoy seguro de que están más avanzados en innovación. Hablo con algunos ex compañeros y veo que la tendencia sigue el ritmo normal del resto del mundo. Empresas como Pão de Açúcar en Brasil o Cencosud están utilizando cada vez más la inteligencia artificial.

MP: ¿Entonces podríamos decir que la IA juega un papel importante en la industria?

JCB: Va a desempeñar un papel muy importante. Si proyectamos hacia los próximos años, me parece que no tenemos idea de todo lo que podremos lograr con este tipo de herramienta.

 

MP: La sostenibilidad se ha convertido en un tema crucial en el mundo del retail. ¿Cuáles son algunas de las estrategias en innovación que ha visto implementar en supermercados para reducir el impacto ambiental?

JCB: Estamos trabajando mucho en eso, porque trabajo para el Grupo CFAO. Trabajamos en franquicia. CFAO ha estado en África durante 170 años, con diferentes negocios, desde la venta de movilidad hasta todo lo que tiene ruedas, ya sean cuatro o dos, equipamiento, todo lo relacionado con la parte eléctrica. Entonces distribuimos todos los productos, medicamentos y otros hasta la región más remota de África.

Los dos grandes rubros son Consumer y el grupo incluye muchos negocios. Tomamos el compromiso de reducir a la mitad las emisiones de CO2 para 2030 y llegar a cero para 2050. Por lo tanto, todos los proyectos que realizamos, incluyendo nuevos locales y centros comerciales, incorporan desde el principio la sostenibilidad. 

Por ejemplo, estamos utilizando una pintura blanca en los techos que refleja la luz solar y reduce la temperatura interior de 4 a 5 grados sin ningún otro esfuerzo. Esta tecnología se llama “cool roof”. También estamos agregando paneles solares para que el 30-40% de nuestra energía sea producida por energía solar. Estamos reduciendo las emisiones de CO2 con estas iniciativas, además de trabajar en el tratamiento del agua y eliminando las bolsas de plástico en nuestras cajas. Estamos en camino de reducir al máximo nuestras emisiones de CO2 y la contaminación en general.

 

MP: ¿Cuáles son algunas de las tendencias emergentes en la colaboración entre supermercados y productores locales o agricultores en términos de promover la producción y venta de alimentos frescos y sostenibles?

JCB: En eso estamos muy involucrados, porque tenemos que crear filiales de abastecimiento de productos frescos, como frutas, verduras, carne, pollo y todo tipo de productos frescos. Estamos trabajando codo a codo con pequeños productores para que sus producciones mejoren en calidad, cantidad y tecnología. Estamos ayudándoles financieramente en algunos casos y les brindamos acceso a proveedores internacionales de semillas y capacitación para mejorar su calidad y cantidad de producción.

Hay todo un esfuerzo en el desarrollo de la industria y la producción local. También estamos trabajando con aquellos que desean invertir en la industria y colaboramos en la selección de productos que necesitamos vender, asegurándonos de que haya suficiente volumen para su inversión. Creo que es un enfoque “win-win”, donde cada parte puede desarrollar su actividad. Colaboramos de manera similar con multinacionales como Nestlé, Mondelez y Arcor en Argentina.

 

MP: ¿Cuál es su visión del futuro del retail alimentario en términos de innovación, sostenibilidad y promoción de una alimentación más saludable? ¿Y qué consejos le daría a aquellos que deseen entrar en esta industria o mejorar sus operaciones existentes?

JCB: En mi opinión, el futuro del retail alimentario incluirá una mayor proximidad. Los jóvenes no quieren pasar horas comprando como antes. Quieren ahorrar tiempo para hacer cosas interesantes, como actividades deportivas o pasar tiempo con amigos. Veo que la tendencia es hacia la proximidad, donde los locales serán más pequeños y estarán conectados a través de la tecnología. Los supermercados tradicionales de gran tamaño pueden reconvertirse en otros tipos de establecimientos, como centros de experiencia o showrooms. También veo un aumento en las compras en línea. 

Para mí, el área de los consumidores será el local, y el local estará conectado, lo que permitirá a los clientes comprar lo que necesitan y ahorrar tiempo. Esto será una tendencia en mercados enfocados en innovación. En cuanto a África, creo que el modelo tradicional de supermercados seguirá siendo relevante durante al menos 20 años en los países en los que operamos. 

En resumen, veo un cambio hacia la proximidad y una mayor eficiencia en las compras. Para aquellos que deseen ingresar a esta industria o mejorar sus operaciones, les aconsejaría que consideren la sostenibilidad y la innovación como aspectos clave. Además, deben adaptarse a las preferencias de los consumidores más jóvenes y aprovechar las nuevas tecnologías para mejorar la experiencia de compra.

 

Licenciada en Nutrición Magalí Pezzarini

Nutrición Plant Based y clínica. Nutrición Deportiva.

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